Raphaela absolvierte ihren Freiwilligendienst 2019/20 in Quito. Sie gehörte somit zu dem Jahrgang, der aufgrund der Corona-Pandemie vorzeitig nach Deutschland zurückgeholt wurde. Die eindrücklichen acht Monate in Ecuador sowie der zuverlässige Rückhalt der Ecuador Connection motivierten sie dazu, sich nach ihrer Rückkehr ebenfalls im Verein einzubringen. Sie ist Ansprechpartnerin für die Berichte der Freiwilligen und seit November 2024 Kassenprüferin. Privat hat sie Politik- und Verwaltungswissenschaften studiert und lebt und arbeitet am Bodensee. Somit ist sie das Mitglied, das am südlichsten in Deutschland zu finden ist

Mein letzter Bericht aus Ecuador

Heute sind es noch 17 Tage, bis ich wieder nach Hause komme. Rückblickend verging das Jahr schnell, obwohl sich gerade zu Beginn Wochen wie Monate angefühlt haben. Die Zeit hier war nicht immer leicht und wenn ich zurück an den Beginn denke, weiß ich heute, wie stolz ich sein kann das Alles so gemeistert zu haben. Das Jahr hatte Höhen und Tiefen, an denen ich gewachsen bin. Viele Momente, in denen ich gezweifelt habe, daheim vermisst habe, Augenblicke, die nicht leicht waren. Und das auf der anderen Seite der Welt, so weit weg von Familie und Freunden, allem Vertrauten.

Mindestens genauso viele Momente habe ich erlebt, die reine Freunde und Lächeln in mir ausgelöst haben. Momente, die unvergesslich bleiben und die ich mein Leben lang in mir trage.

Je näher nun der Abschied rückt, desto mehr versuche ich jeden Moment mit den Kindern zu genießen. Ich werde sie vermissen. So schwer es mir auch fällt zu gehen, weiß ich das eine tolle Zeit wir hatten. Während die Kinder mir anfangs noch fremd waren, sind sie mir jetzt so vertraut. Ihre Entwicklung innerhalb dieses Jahres zu sehen, ist besonders.

C., mit seinen drei Jahren der Jüngste in meinem Projekt, hat letztes Jahr kein Wort gesprochen. Heute erweitert er jeden Tag seinen Wortschatz. Mittlerweile kann man mit ihm Gespräche führen und er versucht alles nachzusprechen. Er grüßt und gibt Bescheid, wenn er auf Toilette muss, fragt schon im Bus von der Schule auf dem Weg nach Hause, ob wir am Nachmittag rausgehen… Wenn wir uns am Morgen zum ersten Mal am Tag sehen und er „Rosita“ ruft und mir freudig entgegengerannt kommt, dann weiß ich warum ich gerade hier bin und an keinem anderen Ort. Ich weiß noch, wie stolz wir alle waren, als er das erste Mal keine Windel mehr gebraucht hat. Er bekommt nun auch regelmäßig Besuch von seinen Eltern, mit der Aussicht, dass er bald zu ihnen ziehen kann. Das freut mich so sehr für ihn, auch wenn ich weiß wie sehr sich die Kinder im Waisenhaus untereinander lieben und eine Familie sind. Das mit Abstand aller Süßeste ist, wenn wir C. für eine Schwimmrunde fertig machen. Wie er seine Arme und Beine im Wasser bewegt und uns bei einem kurzen Abtauchen verwundert anschaut.

Nicht nur C., sondern auch die anderen Kids haben sich in diesem Jahr weiterentwickelt. Bei A., der dieses Jahr 14 geworden ist, merkt man wie er immer jugendlicher und erwachsener wird. Während er anfangs wenig auf uns gehört hat, respektiert mittlerweile was wir, Freiwilligen, sagen. Wenn wir am Nachmittag um 16 Uhr von der Arbeit nach Hause gehen, drückt er mich ganz fest und möchte, dass ich noch bleibe. Manchmal fand ich seine Umarmungen erdrückend, aber in letzter Zeit kommt mir gleichzeitig der Gedanke, ob er mich nicht doch noch einen Moment länger festhalten kann.

Nach der Schule im Bus, zeigt er mir, indem er seine Hände wie eine Schere formt, dass er noch Hausaufgaben hat, die wir dann am Nachmittag zusammen erledigen.

M., eine der älteren Mitbewohner im Casa Hogar, sie ist Anfang 30, kann sich mittlerweile selber umziehen und braucht dabei keine Hilfe mehr von uns. Zudem hat sie seit etwa einem halben Jahr einen elektrischen Rollstuhl, sodass sie sich selbstständig bewegen kann. A. und M. haben auch ein Heft, in dem auf den verschiedenen Seiten Buchstaben, Zahlen, Farben, Obst- und Gemüse etc. zu finden sind. Das ist eine sehr gute Möglichkeit mit den Beiden zu kommunizieren. Denn auch, wenn sie sich nicht durch viele Worte ausdrücken können, ist es mit den Heften möglich, dass sie ihre Gedanken uns gegenüber formulieren können.

Das sind Beispiele, wie sich die Kinder über das Jahr entwickelt haben. Es freut mich zu sehen, dass immer daran gearbeitet wird neue Möglichkeiten zu finden, damit die Kinder ihr ganzes Potential entfalten können.

An den Abschied möchte ich noch gar nicht denken. Am liebsten würde ich alle mit ins Flugzeug nach Deutschland nehmen. Am Ende bleibt die Zeit, die wir hatten und die mehr als nur besonders war und für die ich so dankbar bin. Denn vor allem durch die Kinder habe ich gelernt. Für mich steht es außer Frage, dass ich sie ganz bald besuchen komme.

Neben der engen Bindung mit den Kindern, sind mir meine WG-Mitbewohner sehr vertraut geworden. Wenn ich zurückdenke, kannten wir uns anfangs eigentlich gar nicht. Mit völlig fremden Jugendlichen, im gleichen Alter, in ein neues Leben eintauchen. Inzwischen kennen wir uns, glaube ich, sehr gut. Zusammen zu leben, zu arbeiten, fast jeden Tag miteinander zu verbringen, das sind sehr viele Stunden, die wir im letzten Jahr zusammen verbracht haben. Ehrlicherweise weiß ich nicht ob, ich das ohne die Drei so geschafft hätte. Sie sind ein bisschen wie die Geschwister, die ich nicht hatte.

Danke, an euch, für eure Unterstützung und unseren Austausch. Ich habe euch lieb.

Das Jahr hat gut getan. Abstand vom Auswendiglernen wie in der Schule. In diesem Jahr habe ich für mein Leben gelernt. Wenn ich gefragt werde, ob ich finde, dass ich mich verändert habe, würde ich sagen, dass ich an meinen Herausforderungen gewachsen bin, dankbarer für mein Leben und die Möglichkeiten bin, die ich in Deutschland habe. Mein Bewusstsein für viele Dinge, gerade die wirklich wichtigen Dinge, hat sich geschärft. Ecuador, wird das Land bleiben, dass ich mit Freiheit verbinde. Nach der Schule, raus von zu Hause, ins kalte Wasser springen und lernen zu schwimmen. Ecuador, seine vielfältige Natur und Kultur und die offenen und lieben Menschen, die ich kennenlernen durfte, werden ein Teil von mir bleiben.

Ich bin froh, den Freiwilligendienst gemacht zu haben und bedanke mich so sehr für alle lieben Nachrichten und die Unterstützung aus Deutschland. So schwer manche Momente waren, wusste ich immer, dass da Menschen sind, die mir den Rücken stärken.

Hola juntos,

das ist einer der letzten Berichte, die ich über meine Zeit in Ecuador schreiben werde. Das fühlt sich für mich irgendwie ganz komisch an, aber wenn ich zurückdenke und auch in den Kalender schaue, schreiten wir mit großen Schritten schon dem Ende unseres Freiwilligendienstes entgegen. Auch jetzt merken wir schon, dass die Zeit kommt an denen wir uns verabschieden müssen, denn die ein oder andere Verabschiedung hatten wir schon. In der Schule mussten wir schon zwei Mitfreiwillige, die von einer anderen Organisation sind, verabschieden und dafür wurde fleißig gebastelt und ein Tanz gelernt. In dem Moment war ich sehr froh, dass ich nicht diejenige war, die die Kinder zum letzten Mal in den Arm genommen haben und da vorne stand und meine Abschiedsworte sagen musste. Danach kam ein Kind zu mir (Jessica) und meinte mit Tränen in den Augen "Die Judith geht zum Glück nicht, die kommt mit mir", da musste ich schon einmal kurz schlucken und will mir unseren Abschiedstag, vor allem von den Kindern aus dem Casa Hogar gar nicht vorstellen. Mir ist es schon etwas schwergefallen als ich das letzte Mal die Kinder im Casa ins Bett gebracht habe, weil wir dann wieder die Schicht gewechselt haben für die kommenden drei Monate. Die Kinder sind einem mittlerweile sehr ans Herz gewachsen und man kennt sie sehr gut. An dem Abend bin ich mit einem weinenden und einem lachenden Auge nach Hause, weil es ein sehr befriedigendes Gefühl ist nach einem langen Arbeitstag alle Kinder im Bett liegen zu sehen und " buenoas noches, hasta manana" zum Abschied zu sagen, aber auf der anderen Seite auch froh, weil die Arbeit in der Schule nicht so körperlich anstrengend ist und man nicht bis 20 Uhr weg ist. Auch planen wir schon genau, was wir wann und an welchem Wochenende noch sehen wollen, oder wo wir nochmal hinreisen wollen, denn auch wenn es schon noch drei Monate sind, kann man die Wochenenden, an denen man wegfahren kann, schon bald an zwei Händen abzählen. Aber ich versuch, so gut wie es geht nicht zu viel an den Abschied und das Zurückkommen nach Deutschland zu denken, sondern im Hier und Jetzt zu leben und die restliche Zeit hier noch zu genießen.

Ich hab hier mal drei Dinge aufgeschrieben, die ich ganz bestimmt in Deutschland vermissen werde:

1. Die Flexibilität des Reisens. Hier in Ecuador braucht man nichts vor zubuchen oder online zu reservieren, um ein Busticket zu bekommen. Das reicht auch einfach noch 5 Minuten bevor der Bus fährt (auch wenns eine 6 bis 11 stündige Busfahrt ist). Eine Situation, wo wir uns dachten „in Deutschland wäre das nie möglich gewesen“, war, als wir von Banos nach Hause fahren wollten, aber die Frau am Schalter gesagt hat, dass es keine freien Sitzplätze mehr gibt (stehen wär auch eine Möglichkeit, aber 4 Stunden wären sehr zäh geworden). Wir waren schon ziemlich knapp dran und zwei Minuten bevor der Bus fahren sollte, kam der Busfahrer höchstpersönlich und meinte "doch er hätte da noch Platz für uns drei gar kein Problem". Nicht nur wir haben uns fragend angeschaut, sondern auch die Frau am Schalter hatte ein großes Fragezeichen im Gesicht. Als der Busfahrer dann was von "Cama“ (=Bett) gesprochen hat wurde es noch abstruser für uns, aber wir dachten so schlimm kanns ja nicht werden und wir wollten auch nicht nochmal eine Stunde warten. Also sind wir dem Busfahrer durch den Bus bis nach ganz hinten gefolgt, wo er dann auf eine mit einem Vorhang verdeckte Minimatratze gezeigt hat, was glaube ich der Busfahrer als Bett benutzt bei langen Fahrten oder einem Mittagsschläfchen. Uns blieb nicht viel übrig, also haben wir uns zu dritt in die kleine Nische auf der Matratze so gut wie es eben auf der kleinen Matratze ging, gemütlich gemacht und sind die 4 Stunden nach Hause gefahren. Zum Glück musste der Bus keine Vollbremsung machen, sonst wär ich einmal quer durch den Flur geflogen, weil Sicherheitsgurte sind hier in Ecuador Nebensache und auf der Matratze sowieso.
2. Offenheit der Ecuadorianer. Dafür habe ich zwei Beispiele: Ich bin mit meiner Mitbewohnerin auf einen Berg gewandert und der Weg ist oft entlang von kleinen Dörfern gegangen, wo es mehr Tiere als Einwohner gab und fast jeder sein eigenes Pferd vor der Haustür (wortwörtlich) stehen hat. Wir sind kaum ein paar Meter gelaufen dann wurden wir schon an gehupt oder die Jeeps wurden langsamer und haben gefragt, ob sie uns nicht ein Stück mitnehmen sollen. Mal waren es normale Familienautos, mal ein Jepp, der Karotten und den Hund auf der Ladefläche transportiert hat. Die Leute hier sind sehr zuvorkommend und sehr hilfsbereit, da muss man gar nicht sein Daumen ausstrecken.

Ein anderes Mal war ich allein unterwegs, auch wieder wandern, weil so langsam die Regenzeit aufhört und der Sommer kommt und dadurch das Wetter viel wärmer und sonniger wird. Ich bin wieder an einem Dorf irgendwo in den Tiefen der Anden vorbeigekommen und dann hat mich der nette Juan ein Stück begleitet. Neben dem typischen Smalltalk, was ich mache, wo ich herkomme und wie alt ich bin, hat mir Juan auch eingeladen seine Meerschweinchen zu zeigen, weil er eh gerade dorthin auf dem Weg war etwas zu reparieren. Das Angebot habe ich gerne angenommen und er hat mir in seinem kleinen Schuppen seine etwa 100 Cuycuys gezeigt. Als ich erzählt habe, dass Meerschweinchen in Deutschland Haustiere sind, musste er lachen, weil er von der Mast von den Tieren lebt und sie besonders "rico“ (=lecker) sind. Probiert habe ich sie tatsächlich auch schon mal, aber ich finde man hat wirklich nichts verpasst, wenn man sie nicht isst. Ich mag sie lebendig viel lieber.

3. Die Anden. Ich hab letztens zu Joshua gesagt: "Ich glaube, ich hätte viel mehr Heimweh, wenn keine Berge um mich herum wären. Und die, die allein schon von unserer Dachterrasse aus zu sehen sind, sind fast schon beeindruckender als die im Schwarzwald. Die letzten Wochenenden hab ich wandernd verbracht und konnte mich nie sattsehen von dem Ausblick, der mir geboten wurde. Das grüne Gras, der blaue Himmel, die lilafarbenen Lupinenfelder, die in der Ferne blauwirkenden Berge und mein Highlight immer: wenn man zwischen den Wolken eine schneebedeckte Bergspitze durchblitzen sieht. Da kann ich meistens meinen Blick nicht von abwenden, weil die Wolken gefühlt sekündlich ihre Position wechseln und man ja nicht verpassen will, wenn man die ganze Schneespitze sehen kann. Ich find die Anden einfach sehr beeindruckend und imposant und werde mit Sicherheit den Anblick von unserer Dachterrasse, wenn alles in rötliches Licht getaucht ist, so langsam alle Lichter der Stadt angehen und man (wenn man Glück hat) den Cotopaxi in der Ferne sehen kann, vermissen.

Zum Abschluss will ich noch von einer (für manche Ecuadorianer alltägliche und eigentlich eine ziemlich banale) Erfahrung erzählen, wo ich sehr überrascht von Ecuador war. Und zwar war das meine erste Metrofahrt. Erst seit Dezember fährt die Metrolinie vom Süden von Quito in den Norden, aber für mich hat sich erst letztens die Möglichkeit ergeben. Und ich kann nur sagen: Ich bin begeistert! Ich hab noch nie eine so saubere Metrostation gesehen! Alles war blitze blank und man hätte sich gar nicht getraut sein Müll einfach achtlos fallen zu lassen. Im Gegensatz dazu können sich die deutschen Metrolinien in Deutschland mal eine Scheibe von abschneiden. Irgendwie hat es dort unten auch wie in einem Paralleluniversum gewirkt und das Bild hat gar nicht zum Rest von Ecuador gepasst, weil alles sehr modern, organisiert und "clean" aussah. Und das Beste ist, um von uns (Norden) bis in den Süden, braucht man nicht mehr anderthalb Stunden mit dem Bus runter zu tuckern, sondern fährt in flotten 35 Minuten mit der Metro in den Süden. Zusätzlich hat man kein Großstadtstau, keine Ampeln und ständige Stopps an jeder Straßenecke. Ich denke man merkt, es wird nicht meine letzte Metrofahrt gewesen sein.

Bis bald und muchos saludos aus Ecuador

Semana Santa

Da in Ecuador über 90 Prozent christlich sind und davon 80 Prozent katholisch, wird die Woche vor Ostern, hier Semana Santa genannt, mit verschiedenen Prozessionen und Gottesdiensten gefeiert. Hier in Quito gibt es während dieser Woche verschiedene Umzüge in der historischen Altstadt. Am Karfreitag war ich mit zwei anderen Freiwilligen bei der bekanntesten Prozession, Jesus del Gran Poder. Das religiöse Ritual ist ein Straßenumzug voller Farben und Klänge. Tausende von Gemeindemitgliedern ziehen mit Kreuzen und Marien Bildern in der Hand durch die Straßen des historischen Zentrums, während Hunderttausende zuschauen und teilweise Rosenblätter in die Luft werfen.

Lila und schwarz gekleidete Cucuruchos und verschleierte Verónicas gehen auf die Straße, von Kopf bis Fuß in langen Roben und spitzen Hüten gekleidet. Die Cucurchos marschieren als Buße barfuß, und die Schleier der Verónicas huldigen der Frau, die Christus vom Kreuz ausgeholfen hat. Die Geschichte besagt, dass sie Jesus Gesicht mit ihrem Schleier abgewischt hat, während sie ihm geholfen hat, einen Ruheplatz zu finden.

Ein traditionelles Essen während der Osterwoche ist Fanesca, eine Suppe aus Zutaten für die Fastenzeit ohne Fleisch. Es wird aus 12 Bohnen und Körnern, Kabeljau, Kartoffeln, Erdnüssen und Eiern hergestellt - unter anderem Gemüse wie Butternusskürbis, Zwiebeln und Kohl. Die Überlieferung besagt, dass die 12 Bohnen und Körner die zwölf Apostel darstellen und dass der Fisch Christus darstellt. Während dies so sein mag, denken viele, dass es ein weiterer Fall des Katholizismus ist, der Erntefeiern der indigenen Kulturen, die vor den Spaniern stattfanden, in die heutigen religiösen Traditionen einführt.

Auch bei unserer Arbeit haben wir uns auf Ostern eingestellt, jeden Morgen gab es einen Teil der Ostergeschichte, der vorgelesen wurde, ein paar der Kinder haben sich verkleidet und spielten die Geschichte nach, so können auch alle Kinder die Ostergeschichte begreifen.

Ebenfalls an der Arbeit habe ich ein kleines Chor-Projekt gestartet, ich singe jetzt jeden Dienstag vor der Bibelstunde mit den Kindern ein spanisches Kinderkirchenlied. Das macht nicht nur mir Freude, sondern vor allem den Kindern. Auch wenn es eine Herausforderung ist, da die Kinder ihre ganz eigenen Melodien und Tonlagen haben und ich beim Begleiten auf dem Klavier an meine Grenzen stoße, aber genau das macht es aus, denn in diesem Moment können alle mitmachen und teilhaben. Es geht mehr um das zusammen singen als um musikalische Perfektion. Vor allem im Vergleich zur normalen Arbeit, denn dort wird von den Kindern exaktes Arbeiten verlangt und sehr auf Details geachtet.

Kaum zu glauben, aber tatsächlich liegen nur noch zwei Bibelstunden und damit nur noch zwei Mal singen mit den Kindern vor mir. Aktuell rennt förmlich die Zeit. Denn zum Juni findet der letzte Wechsel satt, ab dann werde ich dann nur noch im Casa Hogar, dem Wohnheim der Kinder arbeiten. Es beginnt jetzt die Zeit der „letzten Male“.

Wenn ich ehrlich bin, weiß ich nicht wie ich dazu stehe. Auf der einen Seite freue ich mich auf das zurückkommen und auf alles was mich in Deutschland dann erwarten wird - auf neue Herausforderungen, ein ganz anderes Arbeiten und einen anderen Alltag.

Auf der anderen Seite habe ich mein Leben hier sehr liebgewonnen, die vielen schönen Momente, die Bindung zu den Kindern und das vielfältige Land Ecuador. All dies sind Sachen, die ich sehr ins Herz geschlossen habe und bei denen ich mir sicher bin, dass ich sie vermissen werde.

Es gibt jetzt schon Momente in denen mir immer stärker bewusst wird, dass die begrenzte Zeit, die wir hier in Ecuador haben sich nun langsam dem Ende zuneigt. Natürlich fängt alles einmal an und muss auch immer irgendwann wieder aufhören, damit etwas Neues anfangen kann. Dieser Gedanke kann einen zwar trösten, aber macht den Gedanken an die letzte Zeit auch nicht unbedingt leichter. Trotz alledem freue ich mich auf alles was mich in den kommenden 3 Monaten noch erwartet. Ich freue mich auf viele intensive und schöne Momente mit den Kindern, mit den ich mittlerweile eine enge Bindung aufgebaut habe. Die enge Bindung erkenn man vor allem daran, wie gut ich mittlerweile die Eigenheiten und Vorlieben der Kinder kenne, und wie viel Vertrauen mir die Kinder entgegen bringen.

Ebenfalls freue ich mich natürlich auf Ausflüge, die jetzt noch anstehen und dann auch wieder auf Deutschland und alles was dann folgen wird.

Lieben Gruß aus Quito

Halbzeit, aber immerhin noch mehr als 45 Minuten

Jetzt sitze ich hier. 6 Monate in Ecuador und weiß ehrlich gesagt gar nicht, was ich schreiben soll. 6 Monate voller neuer Erlebnisse, Erfahrungen, Herausforderungen, vieler kleiner und großer Momente, die ich gar nicht aufs Blatt zu bringen weiß. Verrückt, dass das jetzt die Hälfte sein soll. Die Zeit vergeht so schnell und gleichzeitig fühlt sich der letzte Aufenthalt in Deutschland Jahre her an. Ich probiere, den roten Faden zu finden, nicht nur um diesen Bericht zu verfassen, sondern auch um meine eigenen Gedanken zu sortieren.

“Ich ruf dich an, wenn ich zuhause bin.”

“Du fliegst zurück nach Deutschland?! Was ist passiert?” - Nein, mein Zuhause ist hier. Hier in Ibarra. Nach einem halben Jahr in Ecuador fühlen sich die Straßen Ibarras vertrauter an als der Gedanke an meine Heimatstadt in Deutschland. Ich bin hier angekommen, habe viele neue Menschen kennengelernt, viele von ihnen in mein Herz geschlossen, konnte von ihnen lernen, habe ecuadorianische Freundschaften geknüpft, bin verliebt in die Landschaft dieses Landes, lerne von Tag zu Tag mehr Spanisch, freue mich am Freitag schon wieder auf Mittwoch und Donnerstag, um Salsa tanzen zu können und habe mich auch so langsam an den täglichen Reis mit Linsen gewöhnt. Ich war nie glücklicher und kann mir gar nicht mehr vorstellen, in nicht mal 6 Monaten wieder in Deutschland zu sein. Allein schon der Gedanke fühlt sich total fremd an.

Auch auf der Arbeit bin ich angekommen und damit habe ich mich ehrlicherweise sehr schwergetan. Es fällt schwer anzuerkennen, sich auch an die eigene Nase zu fassen und Dinge selbst in die Hand zu nehmen, um eine Veränderung zu erzeugen. Und vor allem erfordert es eine Menge Mut. Wir kommen in einer Routine an, die auf den ersten Blick unveränderbar scheint und zugegebenermaßen ist es schwer, neue Gewohnheiten zu etablieren und die bestehende Routine zu brechen. Doch ich glaube, ich habe meine Erwartungen zu hoch angesetzt und mir dadurch selbst einen großen Druck erzeugt. Es existierte die Illusion in meinem Kopf, dass ich hier einen Unterschied machen könnte. Einen Unterschied, den jeder von außen erkennen kann. Jetzt freue ich mich schon darüber, wenn selbst die kleinsten Kinder nach dem Mittagessen auf mich zugelaufen kommen, auf ihre Zähne zeigen und “cepillo” (= Zahnbürste) sagen. Ich habe angefangen, mit den Kindern nach dem Mittagessen Zähne zu putzen. Für den einen oder anderen klingt das wie eine Nichtigkeit, doch das sind genau die kleinen Momente, in denen ich das Gefühl bekomme, etwas zurück geben zu können und vielleicht doch einen kleinen Unterschied zu machen.

Und so finde ich mich zurecht und habe meinen Platz im Casa gefunden. Mit jedem Tag mehr auf der Arbeit schließe ich die Kinder mehr und mehr in mein Herz. Ehrlicherweise hätte ich mir niemals vorstellen können, dass es möglich ist, "fremde" Kinder so sehr in sein Herz zu schließen. Es ist das schönste Gefühl, wenn die kleinen Wesen über den Schulhof auf dich zu gerannt kommen, mit einem Grinsen im Gesicht und deinen Namen schreien, ihr Lächeln zu sehen und mit ihnen herumzualbern. Wie soll ich nur diese Kinder in 6 Monaten einfach hierlassen?!

Es fühlt sich komisch an, immer wieder Abschiede zu haben. Abschiede von Menschen, die man auf Reisen trifft, von anderen Freiwilligen und Kindern aus den Casas. Abschied ist ein ständiger Wegbegleiter und dadurch auch immer präsent in meinem Kopf. Wie wird es sein, wenn ich mich in 6 Monaten verabschieden muss? Wie fühlt es sich an, das letzte Mal in Ibarra in den Bus zu steigen und nicht zu wissen, wann und ob man jemals wieder kommt? Wie wird es sein, in den Flieger zu steigen und ihn erst über 10.000 km später zu verlassen? Die letzte Umarmung von den Kindern. Das letzte Mal Salsa tanzen. Ich möchte nicht darüber nachdenken, probiere im Hier und Jetzt zu leben und doch werde ich ständig daran erinnert. Ich habe doch eigentlich noch 6 Monate. Ich habe noch die Hälfte der Zeit und trotzdem kommt oft die Frage auf, wieso baue ich mir hier ein Leben auf, wenn es in 6 Monaten einfach so vorbei sein soll.

Während der Vorbereitungszeit vor dem Freiwilligendienst wurde immer wieder betont, dass dieses Jahr eigentlich eher ein Lerndienst für uns selbst ist. Mir war bewusst, dass ich neue Erfahrungen sammeln werde und meinen Horizont erweitern werde. Doch vor meiner Zeit hier konnte ich mir nicht vorstellen, wie sehr wir uns alle weiterentwickeln werden. Ich bin schon jetzt an so vielen Herausforderungen gewachsen, lernte viel über mich selbst, habe persönliche Krisen überstanden und gelernt, manche Situationen einfach etwas lockerer zu nehmen. Eins aber habe ich vor allem gelernt, die Zeit zu schätzen und dankbar zu sein, alles erleben zu können.

Da wartet sie nun auf mich: die zweite Hälfte des Freiwilligendienstes. Voller Überraschungen und Herausforderungen, von denen ich jetzt noch nichts ahne, aber auch mit vielen neuen Eindrücken und besonderen Momenten. Weitere 6 Monate in denen ich noch mehr von der Kultur dieses Landes erfahre, vielen neuen Reisezielen, dem Besuch meiner Familie und noch viel Zeit bis zum Rückflug. Mal sehen, was diese Hälfte noch mit sich bringt.

Und so schnell geht es auf einmal...

Es ist Halbzeit, seit über 5 Monaten befinde ich mich jetzt am anderen Ende der Welt, in Ecuador. Ich habe hier mittlerweile meinen eigenen, neuen Alltag. Morgens gehe ich 7 Stunden arbeiten, kümmere mich um 12 Kinder im „Casa familia de Bellavista“, versorge mich selbst, mache wenn möglich täglich Sport, koche frisch und gehe zweimal die Woche zum Salsa tanzen ins „Gong“. Und auch wenn sich das anhört, als wäre ich vollständig angekommen, glaube ich, dass dieser Prozess kein Ende finden kann, auch wenn ich mich innerlich angekommen fühle. Mit jedem Tag wird Ecuador mehr zu meinem Leben.

Wo am Anfang noch gedacht wurde, dass 11 bzw. 12 Monate eine sehr lange Zeit sind, fällt es jetzt schwer zu glauben, dass schon die Hälfte des Freiwilligendienstes vorbei sein soll. Es steht noch so viel auf dem Plan und gleichzeitig hat man schon so unendlich viele Erfahrungen sammeln dürfen und Erkenntnisse gefunden. Auf der einen Seite fühlt es sich bereits so an, als hätten wir unser Leben hier, denn alles ist so vertraut und gewohnt und der letzte Zeitpunkt auf deutschem Boden fühlt sich an, als wäre er Ewigkeiten her. Auf der anderen Seite kann ich nicht glauben, dass ich bereits so viele Monate in einem anderen Land verbringe, fernab von allem, was noch vor ein paar Monaten mein ganzes Leben ausgemacht hat.

Trotzdem sind wir noch nicht zu 100 Prozent hier angekommen, denn selbst, wenn ich es mir immer wieder denke, stelle ich einige Wochen später wieder fest, dass ich es noch mehr und wieder noch mehr bin. Langsam finden wir ecuadorianische Freunde und verbringen nicht nur Zeit mit anderen deutschen Freiwilligen, langsam können wir uns sicher auf Spanisch verständigen, langsam fangen die Kinder an zu fragen, was in 6 Monaten passiert und langsam rückt der Zeitpunkt näher, wo die meisten Besuch aus Deutschland bekommen. Außerdem sind wir alle jetzt schon wieder in der Planung unseres nächsten Lebensabschnitts. Es wird sich auf Stellenangebote beworben, in Unis eingeschrieben, nach Stipendien gesucht, Ausbildungsplätze angefragt und jede Entscheidung immer wieder überdacht.

Im letzten Bericht hatte ich von dem Zusammenhalt in der WG gesprochen, dass sich langsam eine kleine Familie bildet, und diese Situation verstärkt sich immer mehr. Mittlerweile werden sich Klamotten ausgeliehen, gemeinsam gebacken, Urlaube geplant und stundenlang in der Küche gesessen, um einfach nur zu reden und nicht zu merken, wie die Zeit vergeht. Ich habe hier neue Freunde gefunden, die mich in manchen Momenten besser zu kennen scheinen als ich mich selbst. Ich weiß, selbst wenn man in der Zukunft nicht dauerhaft Kontakt haben wird, diese Erfahrungen und Erinnerungen werden uns für immer mehr als nur verbinden.

Zudem wird die Beziehung zu den Kindern in den Casas immer enger. Sie schlafen auf unserem Schoß ein; lehnen sich an uns an, wenn sie weinen; wenden sich mit Problemen und Ängsten an uns; laufen auf uns zu, wenn wir zur Arbeit kommen; klettern auf uns herum; umarmen und küssen uns und sind traurig, wenn wir von der Arbeit nach Hause gehen oder am Wochenende nicht arbeiten. In dem Casa wird insbesondere an den Wochenenden eine sehr familiäre Atmosphäre geschaffen, von der wir ein Teil sein dürfen und uns teilweise, wie große Geschwister der Casakinder fühlen, was wir sehr wertzuschätzen wissen.

Aber nicht nur mein äußeres Leben hat sich in den letzten Monaten wieder deutlich weiterentwickelt, sondern auch ich mich selbst. Zu Anfang war ich hier noch sehr eingeschränkt in meinem Selbst, habe mich häufiger mal alleine gefühlt oder nicht für mich selbst einstehen können. Doch in den letzten Monaten bin ich immer weiter aufgeblüht, stehe zu dem, wer ich bin, sage meine Meinung und fühle mich mit Personen umgeben, die mir gut tun und bei denen ich einfach ich selbst sein kann. Ich lerne Facetten an mir kennen, die ich zuvor nicht entdeckt hatte und bemerke, dass ich stärker bin als ich oftmals denke.

Und trotz dessen, dass wir uns immer mehr eingewöhnen und die Zeit hier mehr als nur genießen, gibt es selbstverständlich auch Momente, die eher negativ sind und mit denen wir nach wie vor zu kämpfen haben. Hinzu kommen immer noch gesundheitliche Belastungen, indem wir leider immer noch häufig krank sind und psychische Belastungen durch die Schicksale der Kinder und deren Traumata, sowie eigene persönliche Gedanken, die einen herumtreiben. Auch das Catcalling ist weiterhin konstant, ich dachte irgendwann wird es mir egal sein und mir nicht mehr so nahe gehen, aber da dies immer ein präsentes Thema ist, sobald man das Haus verlässt, scheint vergessen nicht möglich zu sein. Und zu all dem wurde mit dem neuen Jahr wie ein Paukenschlag der bewaffnete Ausnahmezustand ausgerufen. Neben einer nächtlichen Ausgangssperre, einem Reiseverbot und der Angst, durften wir zwei Tage nicht arbeiten und hingen im Ungewissen wie und wann es mit unserem Freiwilligenleben hier weitergeht. In diesem Zeitraum wurde ich von vielen Personen aus Deutschland gefragt „Aber wenn du die Möglichkeit hättest, würdest du nicht gerne das Land verlassen und in die sichere Heimat zurück kommen?“, aber ohne groß nachzudenken, war meine Reaktion immer „Nein!“. Der Freiwilligendienst ist für mich mehr als nur eine Arbeit, die ich ein Jahr lang tätige, mehr als eine neue Erfahrung oder eine Reise. Für mich ist es mein momentanes Leben, welches ich trotz der Höhen und Tiefen in vollen Zügen jeden Tag genieße. Denn auch wenn noch die Hälfte unseres Freiwilligendienstes vor uns liegt, möchte ich weder an den Abschied noch an die Rückkehr nach Deutschland denken. Aber angesichts dessen, dass sich die bisherige Zeit hier momentan so kurz anfühlt, stellen sich mir langsam einige Fragen. Denn wie soll ich etwas zurücklassen, dass ich jeden Tag mehr zu meinem zweiten Zuhause mache, wie soll ich von einem Tag auf den anderen meinen ganzen Lebensstil wieder ändern und vor allem wie soll ich mich von den Kindern verabschieden, mit denen ich mindestens 5 Tage die Woche verbringe? Kinder, denen ich die Tränen von den Wangen gewischt, die Windel gewechselt, die Nase geputzt, die Schuhe zugebunden oder schlafend ins Bett getragen habe? Kinder, die mich jeden Tag zum Lachen bringen, die mir auch ab und zu etwas Wasser in die Augen tragen, mir ein Lächeln ins Gesicht zaubern und mir immer mehr zeigen, wer ich wirklich bin und was mir im Leben persönlich am wichtigsten ist.